Технология CtP (Computer-to-Plate) представляет собой управляемый компьютером процесс изготовления печатной формы методом прямой записи изображения на формный материал. В результате получают уже готовые формы, которые сразу можно устанавливать на печатную машину. Для этого процесса, который реализуется с помощью однолучевого или многолучевого сканирования, характерна высокая точность, так как каждая пластина является первой оригинальной копией, изготовленной с одних и тех же цифровых данных. Повышение качества изображения на печатных формах происходит за счет снижения уровня случайных и систематических помех, возникающих при экспонировании и обработке традиционных фотоматериалов (вуаль, ореольность) и при копировании монтажей на формные пластины. А поскольку при изготовлении форм прямым экспонированием монтаж пленок не требуется, то и проблемы, связанные с неточностью или ошибками монтажа, полностью исключены. В результате повышается резкость точек, точность приводки и точность воспроизведения всего тонального диапазона исходного изображения, снижается растискивание растровой точки, и одновременно с этим значительно сокращается время подготовительных и приладочных работ на печатной машине.

По сравнению с традиционной технологией, внедрение технологии CtP сокращает сроки изготовления печатных форм, поскольку исключает из рабочего процесса фотонаборные автоматы, проявочные машины, копировальное оборудование, а это означает экономию производственных площадей, снижение затрат на приобретение и эксплуатацию техники, электроэнергии, сокращение численности обслуживающего персонала.

Кроме того, внедрение CtP улучшает экологические условия на полиграфическом предприятии из­ за отсутствия химической обработки пленок. Вдобавок повышается культура производства и совершенствуется организация технологического процесса.

В настоящее время CtP считается самой перспективной технологией изготовления печатных форм офсетной, высокой, флексографской, глубокой и трафаретной печати.

Для записи изображения на формный материал при изготовлении офсетных форм применяются устройства разных типов. Наибольшее распространение получили лазерные экспонирующие установки, в которых один или несколько лазеров, работающих в видимом или ИК-диапазоне спектра, поэлементно создают изображение соответственно на светочувствительных или термочувствительных формных материалах. После обработки экспонированных формных материалов получают печатную форму.

В допечатных процессах, сопровождающих флексопечать, действует несколько иной принцип. Цифровые флексографские формы имеют черное покрытие — маску — толщиной всего в несколько микрон, которая наносится на обычную фотополимерную форму. Это покрытие для экспонирования заменяет традиционный пленочный негатив. На печатных элементах маска удаляется лазерным лучом. Черное покрытие поглощает энергию лазера и буквально исчезает в результате испарения. После экспонирования цифровая форма подвергается той же самой обработке, что и обычная аналоговая форма. Другими словами, проходит через обратное и основное экспонирование, вымывание, сушку и финишинг.

Решения